Mabu Cafe, ein Hongkong

Dec 08, 2023

An den Türen des Mabu Cafés, einem neuen Café im Hongkong-Stil in Manhattans Chinatown, hängt ein „Coming Soon“-Zeichen, das darauf besteht, dass es sich noch in der Soft-Opening-Phase befindet. Das hat die New Yorker nicht davon abgehalten, Schlange zu stehen. Am Donnerstag um 11 Uhr standen ein halbes Dutzend Menschen vor dem Restaurant und blätterten Speisekarten in der Größe von Reisebroschüren mit Bildern von Frühstückssandwiches mit Ananasbrötchen, Spaghettiaufläufen mit Schweinefleisch, Toast mit gesalzenem Eigelb und Croissants mit Schweinekoteletts um. Eine Stunde später war aus der kleinen Schlange eine Menschenmenge von mehr als 30 Leuten geworden – die Art von Szene, die an Wochenenden im Nom Wah Tea Parlour, Chinatowns ältestem Restaurant, das ein paar Häuser weiter liegt, typisch ist.

Mabu Cafe ist der erste US-Standort einer kleinen Kette chinesischer und taiwanesischer Restaurants mit Sitz in Toronto, Kanada. Laut einem Kellner im Laden wurde das Café vor zwei Wochen in der Doyers Street 18 in der Nähe der Pell Street eröffnet. Seitdem wird es gemobbt.

Kunden finden ihre Plätze in einer Schlange, die sich an den meisten Nachmittagen in Richtung Pell Street erstreckt. Hin und wieder kommt ein Arbeiter aus dem neonbeleuchteten Treppenhaus des Restaurants und winkt einer Gruppe die Treppe hinunter. Trotz des ganzen Rummels draußen ist das Restaurant unten überraschend ruhig. Kunden drängen sich um Tische aus Mahjong-Fliesen unter dem Schein von Neonreklamen, die den Kunden in chinesischen Schriftzeichen Reichtum und Glück wünschen. Zwischen Kabinen und Tischen gibt es nur etwa 40 Sitzplätze.

Das Restaurant ist eine Ode an Hongkongs Cha Chaan Tengs, ungezwungene Abendessen, bei denen feste Mahlzeiten und Zucker im Vordergrund stehen. Auf der umfangreichen Speisekarte werden mehr als 80 Artikel angeboten, Getränke nicht inbegriffen. Auch in anderen Cafés im Hongkong-Stil in der Stadt gibt es Versionen von Lavatoast und gebackenen Spaghetti, aber keines serviert sie in einer so großen Auswahl und mit so vielen Variationen wie das Mabu Café.

Nehmen Sie die frittierten Ovale aus Milchcreme, die auf einer funktionellen Waage serviert werden. (Gewicht zum Zeitpunkt des Servierens: 125 Gramm.) Unter einem Menüabschnitt mit der Bezeichnung „Instantnudeln“ quillt eine thailändische Suppe mit Muscheln und Garnelen aus einem Keramikbecher „Cup Noodles“. Eines der Desserts – hergestellt aus Grasgelee, Sago und Taro-Kugeln – besteht aus einem essbaren Bären, der in einer kleinen Badewanne voller Kokosmilch faulenzt.

Andere Gerichte sind unkomplizierter, etwa „heiße Teller“ mit Fleisch, die brutzelnd wie Fajitas-Platten herauskommen, oder Schüsseln mit Reis, garniert mit allem, von Rührei und Aal bis hin zu Curry-Hühnchen und schwarzem Trüffel. Die meisten größeren Teller kosten zwischen 15 und 25 US-Dollar, inklusive der Getränkeauswahl.

Die westchinesischen Hausmannskost des Restaurants war in Toronto ein Hit, wo die Muttergesellschaft Mabu Restaurants seit 2011 eine Handvoll Geschäfte unter ähnlichen Namen betreibt: Mabu Station und Mabu Generation servieren taiwanesische Fusionsküche; Good Luck Hong Kong Cafe, ein weiteres Cha Chaan Teng; und der erste Standort des Mabu Cafés.

Das Mabu Café, ihre erste Eröffnung außerhalb Kanadas, ist dienstags bis sonntags von 10:00 bis 17:30 Uhr geöffnet. Laut einem Kellner im Café soll in den nächsten zwei Wochen ein Speisesaal im Obergeschoss mit mehr Sitzplätzen eröffnet werden.

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